温颜儿叹口气，费力挣脱出一只手，耐着心给她拭泪，又道：“其实放眼瞧瞧，这已是极厚道的地方，不会轻易打骂的……罢了，小姐身份金贵，一时也听不进。我只劝小姐安分些，咱们落进来，也只能认了，留着这条命才好。”

        一番话字字都是肺腑之言，且还保留着旧日的称呼。沈离枝听了，心头自是感动，也难免忆起家道正好的辰光。

        那是她最快乐的年岁，作为家中长女，父母宠爱，衣食无忧，姻缘顺心，姊妹和睦，虽不是什么显贵人家，也习惯了受人艳羡。可一切有如梦幻泡影，不过转瞬之间，尽数化作虚无。

        “我怎会不懂……嗬！”沈离枝松开手，握着拳头用力蹭了一把眼角，“母亲卖了我，能养活一家弟妹，我也是认了的！可我忍不住，颜儿……我实在忍不住啊！”

        她从云端跌落俗尘，自觉已经倒霉透顶，不能再有更坏的了。可未婚夫婿的冷漠、弟妹的哭叫、母亲的眼泪都在告诉她，不会止步于此。

        人牙子带她走的那日，沈离枝的世界彻底塌陷了。她想一死了之，又没那个勇气，想怨天尤人，又不知该怨恨哪一个。

        周围的女子看向她的眼神是赤裸裸的，充斥着怨毒，那些管事的人倒是满意她的姣好容貌，每每捏着她下巴，都像在打量菜场上的小猫小狗。

        她最不堪想的，是那逢迎讨好之时、酒酣耳热之际，一道道目光都那么不怀好意，简直要将她的衣衫剥开，践踏她死守的最后一点尊严。

        “一日一日都是如此，我就哪里还是个人，分明是那砧板上的鱼肉。我时常想，若是我死了，是不是就能解脱了？可我不敢，颜儿，我不敢死，我怕会疼……颜儿！颜儿……”

        沈离枝双眼红红，嗓子也哑透了，嘶嘶呖呖犹诉说不停。温颜儿只是低眉敛容，反握着她双手，默默陪在窗外。悲伤的情绪将两个人笼罩在一处，全然不觉旁人路过，投过来怜悯的目光。

        温颜儿道：“什么死不死的。我从前也是猪油蒙了心，瞎了眼，错将身子托付出去，寻死觅活了许多日。那花魁娘子来劝我，我才看开些，好歹留下命，才能养着我娘。这么一日一日苟且过着，也到了现在。你只消想一想，你要是真死了，你娘可怎么办？”

        听到家人，沈离枝眸光亮了亮，似乎有了点精神，也不过转瞬即逝，变作喃喃自语：“是了……是了，她卖了我，还有弟妹要养，那点银钱哪里够的。”

        “好了，好了，从前两家门挨着门，我是知道你的。”等着沈离枝慢慢收了声，温颜儿方开口，继续劝道：“本也不是什么天大的事，都是那起子人借着机会，给自己出气罢了。小姐，你听奴婢一句劝，收收性子，左右夫人不是个冷心肠，那花魁娘子嘴上厉害，内里也是个善人，不会真要了你性命去。”

        “别再小姐、奴婢的了，我早和你说，就当是亲姊妹。”沈离枝低下头，将脸埋进两人掌心，长长舒了一口气，诉出了几分真心话。

        “从前我这样说，也是存了客套，今儿我算看出来了，在这儿也就是你，还肯真心待我。好妹妹，多谢你来陪着我，听我说这些，我若是能出去，必定豁出一切报答你的。”

        说着，沈离枝重新抬起脸，仍然红着一双眼睛，眉宇间都是真诚。这在她十余年的岁月中，都是很少有过的，温颜儿很受感动，接下了这份示好，也唤了她一句“姐姐”。

        日头已然爬到最高，后院进出往来的人渐多，难免留意到这儿的动静。温颜儿一心和沈离枝说话，也暂没发觉什么不妥，只是觉得手肘僵冷。直到脚底传来一阵酸麻，险些一软崴了脚踝，她才发觉踮着太久，腿脚已快没了知觉。

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