日本联合舰队的甲板面积几乎过了中途岛的表面积，已经奄奄一息的美军太平洋舰队将在这里作最后的困兽之斗。

        1942年6月4日凌晨3时4o分，日本联合舰队司令官山本五**将下令：“南云舰队准备攻击中途岛。”

        “赤城”舰上扩音器出沉闷的呼叫声，身穿战斗服的飞行员们开始在甲板上享用传统早餐：米饭，大酱汤，干板栗和清酒，这是几十年日本海军航空兵在出战前的必需传统。水兵们一边带着羡慕的眼光看着这些飞行员们，一边大声呼喝着检查跑道和战机。全舰上下笼罩在一种欢欣喜悦的气氛，所有人都相信在明天日落前美国太平洋舰队将受到摧毁性的打击。

        4时2o分，在旗舰赤城号的带领下，南云舰队下辖的四艘重型航母在中途岛西北二百四十海里的海面上缓缓掉头，开始迎着风向全行驶。

        随着旗舰赤城号指挥起飞的军官挥动绿色信号灯，第一架零式战斗机风驰电掣般掠过灯火通明的起飞甲板，冲进了漆黑的天空。

        “万岁！”甲板上的年轻官兵们都齐声欢呼起来。年轻的欢呼声在晨风中飘荡，同甲板上飞机的马达轰鸣声混成一体。

        接着，八架战斗机相继起飞，紧接着是十八架九九式舰载俯冲轰炸机（九九舰爆）和十八架九七式舰载攻击机（九七舰攻）。

        身材矮小的南云忠一中将站在旗舰赤城号的指挥所内，看着一架架飞机从飞行甲板上呼啸而去，在空中排成一列列由闪烁的红色和蓝色尾灯组成的编队，随即隐没中途岛方向的茫茫夜色中。他再次问站在他身边的飞行指挥官渊田美津雄：“确信在中途岛附近没有现美军舰队么？”

        满脸病容的渊田美津雄中佐忍住咳嗽，向南云忠一报告：“目前12架侦察机中11架都没有现任何敌情。”

        听到这里，南云微微转过头，看着他这名深受高烧和阑尾炎困扰的下属：“11架？那么另外一架呢？”

        他的问题引起了渊田一阵剧烈的咳嗽，足足十秒钟后，渊田才缓过一口气起来，气息微弱地说：“从利根号巡洋舰上的起飞的4号侦察机因弹射起飞系统出了故障，延迟了3o分钟才起飞，现在还没有回情报。”

        这时，南云的脸色突然变得极其阴沉，他足足沉默了半分钟的时间，缓缓道：“命令第二攻击波的机群在甲板上待命，同时命令18架战斗机升空，担任空中警戒。”

        脸色苍白的渊田困惑地看着南云，艰难地从肿胀地咽喉中出声来：“长官，只动一波进攻——恐怕难以彻底摧毁中途岛上的美军力量。”

        南云眼睛看着前方的茫茫夜色，缓缓道：“美军的舰队随时都有可能出现，我必须等到最后一架侦察机的消息。”

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