歌妓淬了一口唾沫到他脸上，骂道：“一身臭大粪味，还想考科举，那臭墨汁儿都被你熏污了！”然后一通不堪入耳的脏话，连带着父亲也被骂成了淫.贱小人，指着母亲说她妨汉子的寡妇，偷汉子的娼妇，人皆可夫，云云，骂到后来甚至说他们母子有染，奸情乱.伦，伤风败俗。

        他呆住了，自小耳濡目染，父母俱是斯文人，便是后来看尽脸色被人刻薄，也从未听过这般污言秽语，攥拳拼命咬着腮帮子，跪在那儿，后脊隐隐地颤，闭了一下眼睛，睁开，诚挚地道：“我爱娆娆甚已！我起誓此生将她捧在手心当宝珠，予她一生珍重爱惜，如有违誓，叫我短折而死！”

        知县大笑：“赌咒发誓不如吹气放屁，这世上只有黄灿灿的金子，白花花的银子，才是正经的。”

        他声嘶力竭，连磕数个头：“我求求你们......求求你们.......”

        母亲泣不成声，握拳捶打他的后颈，泪水大颗大颗掉在发间。“孽障！你把读书人的气节都丢尽了......你爹在天上看着，尸骨难安啊.......”

        接下来，一群举着棍棒的衙役将他们生生打了出来，他拼力保护着母亲，身上挨了几十下，听到肩胛骨折裂的声音，全身遭了一场酷刑，母亲头上吃了两下，额前凸起碗口大的包，意识恍惚，若非扶着就要晕过去，路过院中，看到娆娆倚在西屋门边，哭的双眼红肿。

        回去以后，他将自己的棉袄和父亲送文房四宝全典当了，悄悄将一半的钱塞进母亲的枕下，夜深人静时，走出来，在院中对着屋子磕了个头，起身奔向了那个胡同。

        站在大红木门前，深吸一口气，抬起那只没伤的手，在门上叩了几下，又掐着嗓学了几声猫叫，这是他和娆娆从前的暗号。

        果然，过了一大会儿后，里面响起门栓的声音，门板应声而开，娆娆披着衣走出来，低垂着眼眸，神色是他从未见过的冷淡。他冲上去抱住她，激动的泪水滚滚：“娆娆，我们私奔吧。”

        下一刻，一只娇柔的手臂推开了他，她面如冰霜，道：“从前我不懂，但我娘跟我说了很多，我便懂了，我万娆娆虽不是正经的官小姐，可也是精米细粮，绫罗绸缎，十指不沾阳春水长大的，我怎能去你家吃糠咽菜？穿那破钟褴衫，做粗使活计，我受不得那种苦。”

        他呆住了，像是迎头挨了重重的一拳，有些懵了，她眼中垂下两行泪，就是不抬头看他。“我娘也快人老珠黄了，她就我一个骨肉，等我爹不管她的时候，你能养的了吗？她的脂粉钱每月就得小二十两，我爹已给我定了亲事，是关提辖，虽比我大二十岁，可算得咱们县有权有势的人物，家财万贯，奴仆成群，前头刚死了老婆，我嫁过去直接做续弦，不但可以脱了贱民，还可以当家做主母。”

        说罢，将腕上的银镯褪下来，扔到他脚下，冷哼道：“什么破玩意儿，关提辖给我的聘礼是实打实的金镯子，一个有三两重，还答应给我娘一万两养老，我傻了啊跟你去吃苦受罪！”

        他胸腔急急的起伏，那个人他耳闻过，是本县的地头蛇，流氓痞棍头头，日常烧杀打砸，放贷收保护费，民众敢怒不敢言，知县也得敬让，娆娆如此柔弱，怎能嫁给这样的人！

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