等贾桂终于没了力气，烂泥般重新瘫倒在地时，却听一个女子语气复杂道：“你知不知道捞上来的尸体，是个男人？”

        贾桂浑身一僵，整个人都傻了，过了好久才呐呐道：“秀美，秀美没死？”

        严肃的气氛仿佛都变得滑稽起来，贾桂突然觉得自己有些好笑，周围人鄙夷的目光令他如芒刺在背，但内心深处却不由自主地生出一种劫后余生的庆幸。

        钟秀美没死？

        那么，那么他是不是就没事了？他以后还是秀才公，还能继续考举人？

        等到来日位极人臣，谁还会记得他今日狼狈？

        但他没有机会了。

        肖明成亲眼见证了他从萎靡不振到失魂落魄，又从奄奄一息突然变得亢奋，两只满是血丝的眼睛里都迸发出令人作呕的光。

        此人心性邪恶，遇事不知悔改，纵虎归山只会败坏读书人的名声；若来日小人得志，必成百姓之患、朝廷之患！

        “自今日起，你就不必去县学读书了，”肖明成冷声道，“本官会亲自写信给知府大人，革除你的功名，永世不得科举！”

        大禄朝读书人金贵，从举人开始就要将名单编辑成册转送各地官府，一来防止有人冒充行事，二来也可以给外出的举人提供便捷。就算他们犯了罪，如果没有吏部和刑部的同意，地方官也必须从轻处罚，并保留举人的一切优待。

        但秀才却不用，只要理由正当、证据确凿，所属知府就能褫夺他们的功名。

        贾桂脸上的笑容尚未来得及完全绽放就再次被打入冰窟，“大，大人？！”

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