太阳晒，拼命跑了这么久，最终不仅没能追上敌人，还被敌人反咬一口，种种郁闷恼怒郁积，左宗棠此时暴怒起来，他跳下马一马鞭就抽在探马肩头。那探马也是个机灵小子，他连忙跪下，脑袋深深埋在地上，还大声喊道：“请大帅息怒！请大帅息怒！”

        若是探马一脸的不解，或者敢躲避，那左宗棠定然会给这探马劈头盖脸的一通鞭子。见到探马已经服软，左宗棠的理性很快就回来了。他哼了一声，命道：“赏给他五两银子。”

        说完之后，左宗棠扭头命道：“收兵！把精锐放在后面断后，若是有捻军追击，给我狠狠打！”

        此时捻军数路队伍已经在距离楚军七八里外的一处村落集结起来，为首的正是任柱。各队的首领问道：“天侯，我们真的要打左妖头的大队么？”

        任柱笑道：“左妖头定然想不到咱们打了他的后队之后，还敢再打一次。他就算想到了也会觉得咱们会继续追击他的后队。这次兄弟们兜头给他来一下，一定能打得左妖头头破血流。这次去的兄弟全部都骑上马匹，各路兄弟不管打赢打输，都去庄寨那边汇合。”

        跑了一天，左宗棠的大队人马踏上回城道路的时候都是精疲力竭。所以道路两边突然冲出五六百捻军的时候，前队根本没有防备。五六百捻军先是猛放了一通步枪，然后杀进楚军队列近身肉搏，被打得晕头转向的楚军前队整个崩溃了。

        等左宗棠整理中军赶过去的时候，除了地上四五百名伤亡的楚军之外，竟然再也看不到捻军的人。左宗棠忍住了杀人的冲动，询问伤兵之时，伤兵说捻军放手大杀之后，把死伤者身上的财物简单搜索一番，后面出现了不少骑马的捻军。那些捻军基本都是一人双马，出战的捻军们跳上空闲的马匹，此时已经跑的远了。

        看到一地马粪，左宗棠相信这也是实情。可包括骑兵在内的精锐的部队都在后卫，此时再去追赶一来追不上，二来又怕捻军有埋伏。身为“今亮”，被一群土匪打成这般田地，左宗棠甚至有种万念俱灰的感觉。

        当天晚上，捻军已经开始在庄寨附近集结。赖文光与庄柱重新碰头之后，赖文光笑道：“还是咱们捻军的兄弟对地方上熟悉啊。”

        庄柱也笑道：“赖大哥，你弄得参谋部画地图画的好哇。”

        “这些且不用多说”赖文光笑道，“刘黑七已经被咱们杀了，庄寨里头的团练此时不剩多少。明日咱们就攻打庄寨，我看情报这里的驴肉甚是有名，拿下这里之后咱们兄弟就好好吃吃。”

        

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