“扬州百姓，东南百姓们，我是内阁首辅、大学士严蒿，也就是你们说书楼上，万夫所指的大米虫。”

        运河上下，船上、桥上、屋上、岸上，无数百姓轰然哗声。

        他们一个个看着严蒿，有好奇，有痛恨，总之很复杂。

        但严蒿敢于站出来，当面锣对面鼓，对百姓们讲话，倒是第一次。

        有人骂：“这就是大米虫严蒿”

        有人劝：“嘘！听他说”

        有人不屑：“抄家，提高盐税，我们都没法活。”

        有人点赞：“大盐商大氏族们，本来就不是好鸟。”

        严蒿挥挥手，周围安静下来。

        严蒿对刘微山淡淡道：“你说我有三大罪状：抄家破门，与民争利，违反祖制，是不是？”

        刘微山自认为背后有整个江南官场和大氏族做后盾，就算在官场上一时输给严蒿，也能衣锦还乡，声望盖世，根本不怕皇上和严蒿，冷笑道：“不错！你严蒿就是大米虫！我刘微山今天宁可不做官，也要揭发你的罪行。”

        “我们讲道理”严蒿笑笑：“第一条。”

        刘微山大声道：“对！扬州那十几个大盐商，有什么罪过？不过是背后议论了两句，你就将他们抄家砍头？”

        他煽动周围群众：“扬州的父老乡亲，这是欺负我们扬州人！对不对？”

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