小天定睛一看，就见青砖漫地、白墙黛瓦，极气派的一座门楼，一看就是大富之家。门前有几名仆人侧立左右，有一位身穿铜钱纹员外袍的年人，正与一人拱手道别。

        那人登上一辆马车，又向洪员外拱一拱手，马夫便驱车离开了。洪员外数着念珠转身，看见罗大亨，脸上的笑容顿时一敛，两只眼睛瞪了起来。罗大亨大概是常被老爹训斥，虽说今天有充足理由，吃老爹一瞪，还是有些忐忑。

        大亨缩了缩脖，放慢脚步，让小天走在了前面。洪员外依旧脸色不善地瞪着自己儿，眼见二人越来越近，洪员外却突然脸色又一变，满面堆笑地迎了过来。

        小天正要见礼，见洪员外如此模样不由有些惊疑，心道：“这位洪员外莫非认出我是典史？”

        却见那洪员外与他两人错肩而过，向一位野僧双手合什，恭敬地行了一礼，然后赶紧摸出些钱来，毕恭毕敬地放进陶钵内，又向僧人再度施礼，口念念有词道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”

        那野僧胡拉碴，头上半寸长的头发，没有戒疤，身上穿了一袭破破烂烂的僧袍，脚下一双旧芒鞋，一手托钵，一手扶了条竹杖。貌相凶恶，看不出一点出家人的气质。

        大亨扭头对小天道：“我爹好佛，但见僧侣，必定恭恭敬敬施舍一番，县里的真和尚假和尚，缺钱的时候都来我爹眼前晃。你瞧这家伙像个出家人么，我一眼就看出是假货来了，我爹居然上当没够儿，亏他还是个生意人呢，这什么眼神儿。”

        小天上下看他两眼，微笑道：“你虽穿着生员的袍服，又何曾做过真正的学生？只怕你爹还一直相信你在县学里多少是读了些书的。呵呵，他这眼神儿确实不怎么样。”

        大亨紧张地道：“嘘，我可当你是朋友的，你在我爹面前不要乱说话。”

        大亨匆匆向他交待两句，马上满脸陪笑地迎上前去，亲亲热热地唤道：“爹，…”

        洪员外双手合什送走野僧，一转身，立即怒容满面，也不听他说话，便厉声喝道：“爹个屁！你这顽劣不堪的小畜牲，怎么这个时辰就离开县学了？”

        大亨道：“不是的，爹，你听我说……”

        洪员外指着他的鼻喝道：“听你说什么！你一天天的背着房四宝书本纸张，早出晚归的倒像是个读书的样，可你究竟用过功没有？我昨日才问过顾教谕，说你上个月的小考又交了白卷！”

        大亨梗着脖道：“不是的，那天我吃了街上买来的桂花糕，不想糕坏掉了，我闹肚，所以才误了考试。这不现在家里已经专门雇了一个做桂花糕的厨娘，我就再也没闹过肚了。”

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