叶小天到京有一段日子了，当然风闻了万历皇帝与群臣之间的种种矛盾与冲突。

        万历皇帝转身面向叶小天，道：“问题不是出在贵州方面，那就是出在朝廷里，可你与朝臣素无往来，又怎会与他们有勾连？这件事背后究竟藏着怎样的秘密，朕很好奇。”

        叶小天又惊又喜。惊的是这个皇帝实在聪明绝顶，那些自幼长于宫廷。由妇人阉人抚养长大的皇子们，大多囿于环境，无法重复他们开国先祖的英明神武。

        叶小天也正是因为相信万历天子只是豢养于深宫的一位龙子，很容易欺骗，所以才扮土豪装土包子。投其所好、顺其所想，却不想这位年轻的天子竟然城府深不可测，真不愧是张太岳苦心调教出来的弟子，说不定自己的伪装也早被这位睿智天子看破，一直当戏看呢。

        喜的是，从万历皇帝的话语来看，他并不相信自己意图弑君，这看似最险的一劫竟因为这位聪明天子。而成了一个笑话。叶小天立即拜倒叩谢：“皇上圣明，皇上圣明！”

        万历皇帝道：“可是，这人究竟是谁，究竟有何打算，朕始终想不出。不过。他们的目标不是朕，而是你。应该是确定无疑的。也许，你死了。朕才能发现他们的真正目的！”

        叶小天又吃一惊，失声道：“皇上……”

        万历皇帝在栅栏前站定，微笑道：“朕闲来无事时。最喜欢看戏，还曾亲手写过几个本子，叫人演给朕看呢。你的戏演的不错，不如就陪朕唱上一出，如何？”

        想到这里，叶小天长长地吁了口气，果然不如万历天子所料，幕后黑手的目的不是皇帝，而是想借皇帝的刀来杀他！

        可是，真相已经大白，只需严惩李国舅就是了，皇帝为何按兵不动？就算有皇帝生母为胞弟求情，不好严惩，但……抢在太后求情之前便下旨惩办，不也好过等太后求情？皇帝的态度如此暧昧，究竟有什么打算？

        乾清宫内，李太后低声下气地道：“皇儿，念在你舅父只是一时糊涂，皇儿就饶过了他吧。”

        万历皇帝面沉似水，一言不发。

        李太后道：“皇儿，玄成是国舅，他的利益与你的利益是一体的，一荣俱荣，一损俱损，他怎么可能伤害你。如果真有人想伤害你，他还会不惜一切保护你呢。他的所作所为固然不对，可终究不是对你怀有恶念啊！”

        万历皇帝冷漠地道：“所以，舅父就可以给朕下药？就可以利用朕，来解决他的私仇？”

        李太后道：“你舅父固然犯了错，可他的行为，与那些谄言媚君、设计中伤构陷政敌的大臣们也无甚区别，朝廷有朝廷的体制规矩，娘也不是想要你赦免了他，只要留他一命……”

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