李狗蛋把水中的鱼篓隐藏好后，当先钻进芦苇里，杨丛义二人依次跟上。

        从湖边到王员外家并不远，不到半个时辰，他们三人就到了王家门外。

        一对红漆大门半掩着，门上匾额空白无字，门外无人。大门两旁有两三人高的围墙向远处延伸出去，将院内遮挡得严严实实，全然看不到院内情形。

        杨丛义有些诧异，问道，“这王员外家什么来头，宅院建的这么大。”

        刘三道，“据说王员外年轻的时候中过科举，不过朝廷一直没有给安排职务，就赋闲在家，但家境比较好，时间久了大家都叫他王员外。”

        杨丛义道，“原来是候补官员，有多大年纪？”

        刘三道，“五十多岁吧，没机会当官了。”

        杨丛义道，“那就好，看他宅院这么气派，我以为他来头多大，还怕给知县大人惹麻烦，既然没机会当官，那我们这就进去。”

        刘三随即上前扣响门环，外面也太热了，他巴不得早点进去。

        不多时，听到院内有人不耐烦的问道，“谁啊，大中午的敲门！”接着从门内出来一个二十多岁的仆人。

        那仆人在三人中认出了李狗蛋，便指着他骂道，“李狗蛋，你他娘的还敢来，赶紧滚！再不走打断你的狗腿，再把你关到牢里。”

        李狗蛋吓的低头不敢说话。

        杨丛义道，“王员外官威很大嘛，一开口就要打断别人的腿，还要把人关进牢里。这个院子是你们老爷私设的刑堂吗？”

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