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        读书人一张脸面比什么都重要，这个时候，即便有人不愿意闹事，也拉不下脸离开了。否则今后有何面目见人？

        江南贡院前，数千读书人你吼我嚷，情绪越来越激动。面对皇帝要调动武力镇压他们的传言，很多人义愤填膺，不断地大声疾呼要以身卫道。

        有人冲入西侧的太学，捧下孔圣先师牌位，然后簇拥着刘宗周等人向皇宫而去。

        ***

        天空中的雨幕越来越密，阴霾密布。低悬于头顶般笼罩着整个大秦宫。往日远远看上去金碧辉煌的宫殿群，此刻在雨中变得淡漠而凄迷。

        汉白玉雕栏的外五龙桥下涨满了雨水。流势也变得湍急起来；宫城的城头上，一队队禁卫军士居高临下。刀枪森然；承天门外宽阔如广场的御街上人烟愈见稀少。

        刚刚被皇帝劈头盖脸骂了一顿的黄连山，急步出了承天门，正要翻身上马。突然东华门方向有数名黑衣骑冲破重重雨幕，狂奔而来，铿锵的铁蹄密集地敲击着柏油路面，溅起水花飞射。

        承天门前是禁止纵马狂奔的，所以这数名黑衣骑得一边狂奔，一边高举着夜不收的特制腰牌，以免被城上的禁卫军开枪射杀。

        而若非十万火急，夜不收的黑衣骑也不敢冒此大不韪，在宫门外如此纵马狂奔。等到看清雨幕中急奔而来的人，正是自己派往江阴的张吉等人，而且个个身上带着伤，伤口未及包扎，血水随着雨水沥沥地滴着，黄连山心头不禁咯噔一下，一股寒气从尾椎直冲上头，一种不祥的预感瞬间充斥着心头。

        张吉远远看到他，立即大喊：“大人！大人！”

        “张吉！快说出了何事？！”

        张吉猛勒战马，飞快地翻身下来，动作过猛几乎跌倒。他踉跄了几步顺势单膝跪倒在地，血红着双眼说道：“大人，太子遇刺，太子在江阴遇刺了！”

        “啊！”黄连山顿时亡魂直冒，冲上前去攥住张吉的衣领喝道，“你说什么？！太子遇刺？！太子现在怎么样了，快说！”

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