“是个新东西？”

        “一点不错。”金发少女站起身，双手交叠伸了个懒腰，“我翻了好几本关于疾病的书，里面甚至找不到相近的例子。不管症状、过程、还是‘那东西’本身都是。”

        琳从桌上的一堆纸张中翻了翻，找出一张用墨水笔绘下的图案。那是个凹凸不平的球体，从全身刺出众多狭长蜿蜒的触须。它们从末端进一步分裂并延展，相互交错纠缠，如同千年老树的根系。

        “喏——它大概就长这个样子，当然实际要丑得多。”

        那可不是什么好评价。普通人的审美很难用到‘它们’身上，但身为女巫，且精通魔法生物学的琳则不同。她记得琳曾经说过，霉菌真正的样子并不令人反感，而用于酿酒和制作面包的微小生命，则‘可爱到让她心动’。

        所以若她的好友觉得‘它’异常丑陋，或许意味着它具备超出常理的破坏力——以及超出想象的麻烦。

        “它是魔法生物？还是魔力造物？”

        巫师将导致疾病的外因分为四类：死物，砒霜或者黑莲花汁一类的毒素，普通人将其称之为‘中毒’；生物，从寄生虫到比单胞体更加微小的存在，大多数的常见疫病属于这一类；魔法生物，依托于魔力生存的生命体，也往往造成更严重的症状，失明症、恶魔热和魔鬼寒都是由它们导致；以及比起生物，更接近‘诅咒’的扭曲魔力。腐尸症是最典型的一个，另一个例子则是长期无防护接触魔药，而导致的魔力瘢痕——临冬城的公会接待员，克拉托斯·萨姆海因曾罹患过的绝症。

        相对而言，魔法生物导致的疾病比较容易处理，至少大多数都有缓解或治疗的魔药。而那些千奇百怪的魔力病症，在联合会记录的历史中，也往往需要大巫师亲自尝试解决，还未必每一次都能成功。

        “我不确定。它看上去是个生物，但我总觉得它不像正常的‘生命’。说不上来为什么……”琳撇撇嘴，学着尤菲的口气，“反正直觉告诉我，这个东西不好对付。”

        少女不禁莞尔，又立刻正了正神色。“也许你是对的。它能活多久？”

        “这倒是有个好消息。离开宿主之后，如果不泡进营养液里，它没几分钟就会死掉。这东西好像永远都吃不饱——那些病人一直觉得饿，说不定也是被它害的。”

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