听闻韩璞前来，李延炤的眉头不由得深深皱了起来。明，这位至今仍然是凉州最精锐部队的统帅，永无率军破敌，为自己正名的可能。

        李延炤望着韩璞，叹道：“韩公之败，非战之罪。只是如今我部据险而守，我不得不事事谨慎。贵军新败，唯恐溃军中夹杂敌军细作，倘若他们入营之后鼓噪生事，乃至于肆意妄为，大肆破坏。韩公与我，又将如何处之？”

        韩璞闻言，一脸惊愕道：“怎至于此？此皆随我征战部下，倘内中混杂敌军细作，我必手刃之，定东大可不必忧虑”

        李延炤眉头一皱：“韩公入营尚可，麾下军卒，必须在营外等待！我已命火头军熬制粥米，稍后便会发放于他们。若韩公仍不放心，便请与麾下同在营外等待！”

        闻言，韩璞面上现出一抹不敢置信神色。他犹豫道：“这恐为不妥吧”

        “有何不妥？”李延炤已是疾言厉色：“军败之后，督护弃军北逃。南去之路，死伤枕籍，陇西之地，步步血浆。我州健锐，几十去其九！督护已弃军一次，如今在我营外，莫不是要再次弃军？延炤不知，军律之中，弃军何罪？”

        一言既出，众皆默然。便是立于前方的韩璞，也是微垂下头不语。

        “炤有一语，还望督护好自为之。”李延炤话音未落，韩璞已是匆匆拱了拱手，一语不发转身而去。

        “走！”李延炤一挥手，便转身向大帐行去。周兴魏旭一左一右。营地南侧冒出袅袅炊烟，三人便一同向着炊烟处行去。

        南侧营墙与后方营帐之中有片二三十步的空地，先前便被辟为临时伙房。火头军们挖好的十多个灶间，柴火冒出的青烟混合着水被烧开冒出的白烟升腾起来，汇聚在营地上空。火头军们正抱着米袋，纷纷将金黄的粟米倒入锅中煮沸的水里。

        视察了一番后，见火头军们的工作井然有序，李延炤便又返回溃卒们所聚集的那一侧营门，登上望楼静静看着辕门外渐渐聚拢起来的那数百溃卒。韩璞的到来让他们平添了一些拘谨。现今的辕门外早不复方才的喧闹。人人都是一副心事重重的模样。即使偶有几名溃卒低语交谈，声音也决计不会让几步之外的其余人听到。

        在望楼上呆了一个多时辰，李延炤终是看到火头军们抬出盛装黄澄澄的粟米粥的大锅，陆续向营外行去。见粥饭已备，李延炤松了口气，然而周兴却如临大敌。他吹响了连续短促的竹哨，数百辅兵很快便在各自营外聚集起来。随后在周兴带领之下，各自手持刀盾，排着整齐的阵列行至辕门之外，准备维持秩序。

        当看到黄澄澄的粟米粥从辕门处抬出，摆放到营外之时，那些已经饿了数日的溃卒们纷纷来了精神。他们从随身行囊之中摸出各自携带的碗，便是一拥而上。好在周兴颇有先见之明，已提前调来辅兵们维持秩序。在刀剑的威逼之下，这些溃卒才未立即开始哄抢。

        “列好队，一个个来！”周兴扯着嗓子大吼了几声，韩璞见状，也不得不约束他随行将佐安排这些溃卒列好队，相继前来领取粥饭。

        几名火头军手中拿着舀水的木瓢，为这些急不可耐的溃卒们盛上一碗碗粥食。不少饿慌了的溃卒就站在锅边，也不顾热粥烫口，端起碗来就往下灌。往往灌上两口口，才因为烫口而挪开碗试图将粥吹凉。用了约莫半个时辰的功夫，火头军们将粥饭发放完毕，随即便各自抬着空锅空瓦罐等，在辅兵们的护持下返回营中。

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