“那你们继续干。”佩雷拉对他的伙计们说。他从水槽上跳下来，走进一间淋浴室迅速清洗一下。身在整个飞船温度最高的一层，他没擦身体也没穿衣服就领着费多洛夫走向他的办公室。“老实跟你说，”他承认道，“我早就巴不得找个借口不做那劳什子了。”

        “听了我带来的消息，你恐怕就不会有难么好的兴致了，艰苦的工作正摆在面前。”

        “那就更好了。我正琢磨着该怎么防止我的团队分崩离析。要知道，我们这个工作可不会产生那种自发的团队jī。小伙子们当然会发牢，但如果有例行事务之外的事情可做的话，他们会更开心的。”

        他们走过一片种植着绿è植物的区域。绿è的叶子整整齐齐地排列着，给空气带来了清新的气息，一阵微风就让它们沙沙作响。水果像灯笼一样挂在绿叶之中。难怪在这个区域工作的人仍能保持某种程度的平静。

        “福克斯詹姆森给我发送了警报。”费多洛夫说，“我们距离银河系中央星云已经很近了。之前制作好了一批新设备，他用它们来更准确地测定那里的物质密度。”

        “怎么是他？我还以为负责观察工作的人是尼尔森。”

        “确实应该是尼尔森。”费多洛夫的嘴绷.了，“但他现在基本算是废了。最近他没有做出任何贡献，除了胡言语和吵闹。他属下的其他人，甚至还包括像伦凯伊那样从工厂里来的两个人……他们不得不去做本来应该是尼尔森做的工作。”

        “那可太糟糕了。”佩雷拉的好心情消失了，“我们得靠尼尔森亲自设计设备，才能在τ极低的情况下进行星系间导航，不是这样吗？”费多洛夫点点头。“他最好尽快摆脱现在这种状况。但我们今天的问题不是这个。我们即将遭遇物质密度最高的区域，一方面是因为相对论的质量关系，另一方面，那里的密度的确很高。不过，我认为我们还是可以安全穿过那片区域，这种想法不是毫无根据的。尽管如此，我还是希望能加固船壳来确保安全。”

        他粗声笑了起来，“‘确保安全’——在如今这种情况下可真够可笑的不管怎么说，我得组建一个建设小组。而你们则需要移动一些设备。现在我给你讲一下大体要求，你马上就得开始考虑责骂把这事对你们工作的影响降到最低。”

        “的确，的确。咱们到了。”佩雷拉领着费多洛夫进了一个舒适的小办公室，里面只有一张办公桌和一个文件柜，“我给你看看我们这一层的平面图。”

        他们谈了约半个小时。（外部宇宙又度过了几个世纪。）费多洛夫最初表现得十分亲切，他对他人一向如此。然而在这个时候，他的话却越来越少，几乎达到了粗蛮无礼的程度。

        当他把各种草图和笔记收起来的时候，佩雷拉低声说道：“你最近睡得不好，是不是？”

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