她再次抬头仰望，这一次是望向天空中明亮的白褐色星球――木星。更多的星星现身了。她打了个寒战，拉紧披风，抵御沁着凉意的秋风。

        “是的，”她低声说，“一切全然不同。我们几乎还没有开始探索和理解远方的那颗行星――她是我们的邻居，我们的姐妹。这种情况下，我们却马上要穿越32光年的距离――”

        “人就是这样。”

        “你为什么要去，查尔斯？”

        他耸耸肩。“我想，只是不能忍受安宁的生活吧。还有，坦白讲，我在军团里树敌颇多。要么是不知什么时候惹恼了他们，要么是升职太快，远远抛下他们。

        如果不耍什么办公室政治，我的职衔也就到此为止了。

        而我厌恶那种生活。”他瞥了她一眼，两人的目光交会，短暂的停顿，“你呢？”

        她叹了口气，“也许是纯粹的罗曼蒂克思想作怪。

        还是个小孩子时，我局认为自己一定会飞向群星，就像童话故事里的王子一定会前往精灵国度。最后，在我的坚持下，父母终于同意让我进入研究院。”

        他的笑容中带上了以前不曾出现的暖意，“而你在行星际飞船的工作中表现极其出色。这是你第一次加入恒星际飞船，他们却毫不犹豫地让你担任大副。”

        她下意识地拍了拍腿，“不，请别这么说。我在工作方面表现不坏，但女性在太空领域更容易得到提升，因为人们需要她们。再说，我在‘莱奥诺拉?克莉丝汀’号上的工作性质更像主管。我的工作重心会在……呃，人类关系方面，而不是太空航空学。”

        他再次将目光投向前方。船已绕过陆地，进入了索尔茨乔（索尔茨乔（lzjn），斯德哥尔摩市的海港区）。水上交通密集起来了。水翼艇呼啸而过。

        一艘载货潜艇庄重地驶向波罗的海，飞舞的空中的士犹如萤火虫。斯德哥尔摩中心区是一簇多彩而活跃的火焰，多种噪音混合，反而形成了和谐的背景音。

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