“我们的大师召唤我们，宝佳娜。他要我们去雅杜谷，所以我们得去走一趟。”

        “那圣石怎么办？”

        “现在圣石在杜奇科手上，而且我知道我们该上哪儿去找杜奇科；他只会回拉克索尔城，绝不会去别的地方。所以现在我们要去雅杜谷。”

        “就这么办吧，父亲。”宝姨安抚地应和道。“你别愈讲愈激动。”然后宝姨仔细地打量老狼，并单刀直入地问道：“你是不是跟谁动手了？”

        “没有，我才不跟人交手。”老狼厌恶地答道。

        “那这是怎么回事？”

        “树倒下来，压在我身上。”

        “什么？”

        “我刚刚都说了。”

        那老人万般不情愿地坦承实情之后，滑溜又乐不可支地爆出新一轮的大笑。

        哥第克和巴瑞克并立的船尾舵轮那边，响起了缓慢有韵的鼓声，而水手们也随着鼓声，起伏有秩地将船桨划入水中。船身滑过浑浊黏腻的河水，逆着水流而上，而滑溜的大笑声则袅袅地在飘着灰烬的空气中不断拖长。

        另外一个星系，另外一个时间。

        “古老的共和国”是传奇的共和国，它的广袤无垠和悠久永恒远非时间和距离所能衡量。不必追溯它的起源，也不必寻求它的方位……它就是宇宙这一方的独一无二的共和国。

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