“她们都只是小孩而已，是不是？”嘉瑞安对宝姨说道。

        “那是表相而已。”宝姨说道：“她们的年纪，其实比外表大很多。树精的寿命，跟自己所属的那棵树一样长，而橡树活得又长久。”

        “男孩树精都上哪儿去了？”嘉瑞安问道：“怎么我看来看去，都只看到女孩？”

        “亲爱的，树精都是女生，没有男孩。”宝姨一边解释着，一边继续烹煮。

        “那她们怎么——？我是说——”嘉瑞安实在说不出口，而耳朵也开始发热。

        “她们多少会逮一些人类的男。”宝姨说道：“像是路过的人之类的。”

        “噢”嘉瑞安识相地不再追问下去。

        一行人吃过早餐，并仔细地以河水把火堆浇熄之后，便把马鞍装好，上马往树林深处而去。老狼大爷走在前面，那些树精仍绕着他打转，一个个兴高采烈地又叫又笑，像小孩一样。周遭树木的沙沙声不再有敌意，反而像是千万片叶都在打招呼欢迎他们。

        等他们来到树精森林正中央的大空地时，已经下午过半了。这一大片空地，就中央长了一棵橡树，而这棵橡树之大，大到嘉瑞安实在难以接受这世界上竟有这么大的生物；这橡树覆满青苔的树干上，有不少像山洞一样大的树洞，而大树低处，宽广与大道无二的枝干，几乎把整片空地都笼在树荫下。这树散发着一股古老且耐心的智慧。嘉瑞安感到有什么东西试探性地、轻轻地在他心底碰了一下，像是树叶拂面的感觉一般；那触感与嘉瑞安之前所感觉到的东西都不同，不过它似乎是欢迎嘉瑞安的。

        这大树的前后左右都是树精，她们成群地聚集在树枝上，像一蔟一蔟的花朵般，而她们的笑闹声听来则有如鸟语。

        “我去告诉母亲说你们到了。”叫做采纱的树精说着，便朝大树走去。

        嘉瑞安一行人下了马，怯怯地站在马旁；他们头顶上的树精好奇地打量着他们，并且不时地交头接耳、咯咯笑起。

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