只是，海滩好混饭，但想混口好饭就不容易。袁癞子本就不是踏实人，抗包拉车的活儿不想干，嫌挣钱少又累，各工厂里挣钱多的技术活，他眼馋又没本事干，终归只能在市井捞偏门，坐实了“郑家木桥小瘪三”的身份。

        但在海的市井，各行各业都有把头，能捞的偏门虽多，却个个都被先入行者划分了地盘，立下了行规，也不是谁想干就能干。想拜把头，袁癞子拿不出礼钱，想争地盘，他不够胆也不够狠。

        他其实是在帮的，因手枪营一个排长是洪门弟兄，为拍马屁混些好待遇，他也跟着入了洪门。只是那排长本就是个小角色，连带他也边缘到不能再边缘，跟称雄海滩的洪帮，根本套不什么近乎，还是得自谋出路。

        琢磨来琢磨去，他脑中灵光忽现，决定从事最没风险的乞丐行，纠集十来个同样五省联军的逃兵，想做一方丐头。

        袁癞子逃离战场时，没忘记带走手枪，后来也一直随身带着防身。其他十来个逃兵，也没忘记带着枪跑，只是他们毕竟不人，没钱根本待不住，转眼就把自己的手枪或步枪卖了，得了一些银元，也逍遥了几日。这些逃兵中，袁癞子资格不是最老，资历也不是最深，就因为他剩了枪没卖，又人，就成了头，当了老大。

        乞丐行也有把头，而且组织也很严密。

        海就有陆、周、钟、王、二沈、二赵八个著名丐头，这八人掌管着全海的乞丐。他们可说是乞丐世家，父辈的地痞恶棍，由管事或地保推选出来，充任丐头管理行乞者，为的是清净地方，不使生事。丐头可坐收渔利，调解争端，规范行乞，平均利益，每月每年都能从各商铺得些月规、年规，收入颇丰，且子孙相传并无限制。

        这八个大丐头，每人手底下都有六个大头目，再往下又有三十个小头目。而每个小头目之下，又有一种领袖，称爷叔，负责组织具体的行乞活动。一般每个爷叔，控制大约十到二十个乞丐，又分老丐、残丐、丐童几种。

        个丐头把整个海划分为东西南北四大区域，每两个丐头管理一个区域。每个区域都有无数个行乞者的小集团，每个小集团又都有一个颇有资历的爷叔为首领，下面管辖着十几二十个乞丐，占有一个大本营。

        在八大丐头的管理下，海的乞丐行，除分凤阳帮、淮阳帮、山东帮、江北帮、江湖帮和本土帮等派别外，还根据行乞方式不同，另分钉靶派、训子派、硬矗派、唱春派、哀党派等行，各拜释迦牟尼、朱元璋、赵匡胤、方卿、金松、百里奚之妻等为本派的祖师。

        各帮各派各有地盘，又因利益倾轧，经常发生冲突，严重时还会闹出人命。

        袁癞子哪知道这些。

        他只见那些爷叔吃穿不愁、丐头足食丰衣，却从没见过爷叔向小丐头供、小丐头向大丐头缴银，又感觉海的乞丐多不胜数，哪里都能拢到一些，所费又不需几何，便急不可耐跳入了这个行当。

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