等马车从扬州胡同靠近明智坊草场的一条南北夹巷驶出来的时候，吊车后的一个人影不知何时已经是不见了。马车绕了一个圈子，却又从崇门出了城。待往东边拐过抽分厂行了不多久，马车就停了下来，二先生只听外头老仆恭敬地叫了一声：“大掌柜。”

        “是正巧路过，还是这儿等我？”二先生打起车帘，见对面一乘小轿，戴着铁面具的年人二话不说上前登了车来，他不禁哂然笑道，“怎么，就这么一丁点小事，你还担心我亲自出马会办不好不成？那白瑛号称白莲圣主，却是优柔寡断一丝大气也没有。若我是他，罗清尚未成气候的时候就早出手将其灭了，还会有如今的分庭抗礼之势？”

        “白瑛是没什么了不起的，可他毕竟是名义上的白莲共主，畿南一带的寨子和道，“我此来京城，原本是要到北边去的，可得知京城里头既是这局势，我不得不停留几天。罗先生你素来算无遗策，照你看，如今这局势展下去，谁胜谁败？”

        “这个嘛……”

        千变万化身份无数的罗先生踌躇片刻，随即便嘿然笑道：“你还别说，这问题真是有些棘手。徐勋给了我太多惊喜，手头又笼络了一个又一个的人，现如今他这声势非但不输给刘瑾，反而略有胜过，难得的是他竟然能花言巧语蛊惑了好几个清流的顶尖人物，不得不说这手段是真厉害。不过，刘瑾宫毕竟年限长些，只要天子圣眷，就能屹立不倒。除却如今刚刚接任兵部尚书的刘宇，听说检察院的左佥都御史曹元也搭上了。朝奸猾之士都知道刘家的门比徐家好进，而清流人未必肯附徐，所以两人竟是势均力敌。”

        早知道他就看好了那个从焦芳府里骗出来的人，谁想到一不留神竟被人跑了！

        “不愧是罗先生，看得比咱们都清楚。”徐边微微一笑，随即就若有所思地说道，“不过，殿下的事情确实只能拿去求刘瑾，毕竟南昌远江西，京城人大多不以为意，而徐勋乃是金陵子，林瀚张敷华往来门下，如是一朝再将丁忧守制的林俊招揽过来，殿下谋复护卫就不那么容易了。这事情要快，所以罗先生得辛苦辛苦了。”

        所谓辛苦，不外乎是说卑躬屈膝阿谀奉承，这对于罗先生来说却是驾轻就熟的。两人车上又商议了片刻，徐边就下了车回到了自己的轿子，不一会儿，那顶两人抬的小轿就消失了小巷之。直到这时候，罗先生才放下了车帘，漫不经心地说道：“他素来只管赚钱不管外务，如今却来指点起我来了。都说我化身千万，他的来历却从始至终无人摸透，要我是殿下，才不会相信这么个人！”

        “先生才智告绝，大掌柜素来只管银钱，自然比不得您。至于信赖，殿下当然也是信赖您的。”

        “说的也是。”

        随着马车重起行，不消一会儿就拐出了巷子，而不多久，刚刚消失的那顶两人小轿却从旁边一条夹巷又拐了出来，停了刚刚的位置。徐边挑开轿帘默默注视了那边好一会儿，直到两条黑影从夹巷窜了出来恭谨地肃立轿前，他才低声吩咐道：“盯紧罗先生，外头这些事情都是他交涉，务必留心他交接的每一个人。如若有什么会出纰漏的地方，你们就照殿下此前的吩咐行事。”

        “是！”

        等人应声离去，徐边才放下轿帘示意起行，自己靠了椅背上，闭目养神似的眯起了眼睛。良久，他才长长舒了一口气，面上露出了一丝欣然笑容。

        他付出了那么多代价，不但儿子成了别人的，又毁了这张脸，苦苦隐忍这么多年，如今终于距离他夙愿得偿不远了！管他也想过其他办法，可事实证明，只有斩草除根方才能永绝后患，他便只能把那些冲动深深埋藏心底。好他还生了一个聪颖机敏的好儿子，儿媳也已经有了身子，他已经什么后顾之忧都没了！

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