“刑部失察是有的，但若是无底限地继续追查，那着实没多少意思。何况屠尚书乃是一等一的能员，若是就因为我这么区区一件案子致仕而去，我岂不是平白无故就成了众矢之的？此事不用说了，这案子是西厂办的，回头我对谷公公打个招呼，都是那几个狱卒自作主张欺上瞒下，你顶多一个失察的罪名，什么降级致仕的话都不要再说了！”

        这样通情达理的勋贵宠臣，他还是第一次遇到！

        屠勋只觉得心头大石安安稳稳落了地，如释重负的同时，他便生出了这样一个念头。想当初他奉弘治皇帝的旨意治理寿宁侯和姓争地的案子，为了他上书说后族和细民争尺寸土，失大体，张鹤龄背后说了他多少坏话，据说当时还是皇后的张太后面前也告了好几状，所幸弘治皇帝按下了没理论。那时候还是区区争产，这一次徐勋遇刺险些连命都丢了，却是这样的态，人和人怎的就这样不同？何况张鹤龄还一把年纪，徐勋却不到二十！

        屠勋脸上一副感交集的样子，眼神里头满是感动，站起身来又是深深一揖。见此情景，徐勋赶忙又去扶了这位老大人一把。重坐下之后，屠勋有心想要开口再谢一声，可又不知道该说什么，欲言又止老半天，他这才深深叹了一口气。

        “平北伯，从前我和别人一样，都错看了你！”

        有这一句就足够了！睚眦必报固然很痛快，可那也得分是谁！

        徐勋莞尔一笑，恰好外头就此时传来了一句话：“少爷，刘和刘七已经来了。”

        管听这名字就知道不是什么官员，但屠勋心情极其复杂，只想着快回去平复了心情，来日再好好登门道谢，当即开口说道：“平北伯既是有客，那我就不打扰了……”

        “诶，屠大人暂且留一留。既是你正巧来了，这两个人也请你见一见，他们从前做的事情和刑部是相关，我正愁找不到知根知底的人，如今你既然那就好不过了。”不等屠勋开口答应或拒绝，徐勋就扬声吩咐道：“阿宝，去把刘和刘七请过来。”

        “是！”

        趁着那边厢去请人的功夫，徐勋便言简意赅地对屠勋解说了两人的行当。果然，屠勋听着听着，脸色便凝重了下来，后摇摇头道：“如今天下盗匪日多，刑部海捕书每年不知道下去多少，可是能拿到正主儿的却少之又少。就是能拿到的那几个，还是这些官府外头的人拿着去官府领的赏钱，足可见那些差役无用。当年漳州温进作乱，我奉旨前往弹压，其实哪里有那么多人愿意附逆，都是些被胁从的姓。那时候我只让人传出话去，只问恶，宽免胁从，巨变须臾就压了下去，如今这些盗匪也是如此……”

        听屠勋说着那些缉盗的事，徐勋仔仔细细听着，又不时问上一两句，等外头报说刘刘七已经等了外头，他方才暂时打住叫了声进来。随着刘家兄弟进门，他便注意到两人都已经换了一身行头，看上去不像早上那样彪悍之气外露，但那虎背熊腰的身材却藏不住，看上去仍然不像良善之辈。见两人进门之后看到屠勋都是一愣，他便颔道：“你们两兄弟从前既是以缉盗为生，那这位大人想来应当知道。这是刑部屠尚书。”

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