中年女子神情紧张的看了看窗外：“好人坏人，不干我们的事。还是让老爷子调养几天，能上路了就动身吧。只是身上没了钱，我们带着马匹家伙，非得雇艘大些的船才能走。这几天还得去卖艺。”

        这次在三良市染上时疫，全班人轮流病倒，不能卖艺不说，住店请大夫抓药把平日里积攒下来的一点积蓄全部花光――要不是这样当初也不会落入钱铺的高利贷陷阱里去。

        “这三良市倒是个好盘子，看得人多，打一次钱不少。可现在遇上这么件事。做生意也不安心。”中年人叹了口气。

        年轻人张嘴道：“我看师姐不能再出去卖解了！难保再生出事情来。”

        屋子里一干人都默然不语。小伙子的话说得在理，但是他们一行人跑马卖解的活招牌就是这年轻女子――本名小霞儿，江湖艺名赛青霞。她是家传的卖解功夫，不但马术出神入化，射箭打弹舞剑乃至顶碗走绳无一不会无一不精。虽说其他人也有自己的真功夫，但是有女人，尤其还是一个长得算是不错的大姑娘跑马卖解，一个场子下来，打得钱也要多出五六成来。

        现在要是再没有赛青霞出场，不知道要多少时候才能凑齐路费动身。何况老爷子的病情也很难说是好转了，住店吃药哪个不要钱呢。

        青霞抬起头来说：“卖艺我还是要去！这市镇上的事情如今我们多少知道了――罗家是老虎，既然老虎没吃了我们，把我们从虎口里放了出来，其他饿狼土狗也未必会来招惹我们了。”

        “师姐！”小伙子着急道，“……”

        “小锁子，你不用劝了。”青霞下了决心，“我是这班子里的招牌，我不去卖解，钱来得慢，我们就更走不脱了。”

        蒋锁嘀咕了几声，还想表示反对，但是屋子里其他人都展开了眉眼，他们出来走江湖卖艺为得就是讨口饭吃，难得这个地方买卖不错，要是台柱子不出场，光他们和几个小孩子怎么支撑得起场面？

        第二天，一干人继续在打谷场上跑马卖解。广东这地方虽然自万历年以来天灾也有几次，大大小小的骚乱匪患此起彼伏，但是总体比北方中原好得多，百姓的日子还过得，农村很少娱乐活动，有大姑娘跑马卖解，不光是本地的镇民，临近村子乡民闲人，有空暇的时候也来瞧瞧热闹。第一天的生意就很不错。而且也无人来骚扰。

        看到市面如此的号，大家都卯足了劲的表演。为了多打钱，青霞决定把一般不演的箭术业拿出来现一现。这是她家代代相传的本事，青霞虽然是女子，开不了太强的硬弓，但是一般的步弓射起来堪称百百中，尤其是她有一手马上射金钱的本事，是她家的祖传的绝活。

        这手本事一显，顿时引起了很大的轰动。四乡来观摩的人愈来愈多。镇上的几个乡勇教头看了也暗中称赞：说这是真功夫，不是花架势。

        钱是打了不少，但是老爷子的病反而愈沉重起来了。镇上的几个大夫都请遍了，杂七杂八的药也吃了不少，依然毫无起色。众人渐渐心焦起来――他们在这里待了快三个月了。跑马卖解卖上一个月就差不多了，现在只是靠着几手绝活拉暂时住了场子。在这样下去，很难维持生计。

        正在彷徨无助之际，一个可怕的消息在镇上传开了：髡贼来了。

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