“西华姑娘，茂兴号来了一位牛掌柜，说是来和您核对账目的。”

        “请他进来吧。”西华不以为意。马上就要七月半了，再过一个月就是“三节”之一的秋，各家铺户都要结算，人欠欠人都要清理。

        茂兴号是本地的一家杂货号，专门供应凤凰山庄。慈惠堂的抚孤院在这家桑号专门立有个折。

        孩始终是元老院最重视的人力资源，不管在哪里，对“元老院的孩们”总是有着政策性倾斜，不管是生活待遇、卫生保健还是化教育，享受的都是归化民最好的一档。因而和茂兴号

        在杭州虽然没有这个条件，但是抚孤院的孤儿们依然是难民的“上等人”。开销也最大。和茂兴号的往来也很多。

        “西华姑娘安好。”进来的却是一个年轻人，衣着整洁，举止雅，很象一个大铺户的“大伙”。

        “好，何掌柜安好？”西华觉得来人很是陌生，不是茂兴号常来的伙计，不由得有些奇怪，“坐。”

        “他老人家安好。谢坐。”年轻人姿态潇洒，轻轻一撩衣襟落座。

        西华正等着他对账，却见此人取出账本放到茶几上之后并不来核对，正诧异间，忽然闻听他开口道：“贾乐这孩还合用么？”

        西华顿觉心里一紧，深吸了一口气，缓缓道：“倒还是可用之才，就是有时候不免自作聪明。”

        “她毕竟是小孩，有点小聪明，不免得意忘形。多亏姑娘包涵了。”年轻人微微笑道，“久闻西华姑娘之名，今日得见，真是三生有幸。”

        “奉承话少说了，来这里有什么事情？”

        “在下郝元。正是贾乐的塾师。”郝元十分淡定的说道，“想必姑娘也知道我来此所为何事了。”

        “你要做得事情，我决计不会做。”西华面无表情，“我劝你还是赶快离开这里，我知道你是个有仁义有担当的汉，不愿你身陷其。你快走罢。”

        “姑娘果然有仁义有风骨！”郝元赞叹道，“象姑娘这样的人，为赵引弓做事，那是助纣为虐。”

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