抢米就和吃大户一样，在灾荒频繁的年景里并不稀罕，只是这次还死了好几个人，临安县不敢怠慢，赶紧将情况上报。

        然而，米骚动就好像瘟疫一般，在整个浙北地区传播开。

        此时的浙北数府，百姓的的不满情绪早已犹如浇满了油的干柴。东关镇抢米行动，无疑等于在上面点着了火。接下来十多天里，浙北杭州、湖州、嘉兴三府下属各县和南直隶的苏州府的吴江等地百姓先后暴动，捣毁或抢光了二百多家米店。整个江南地区都为之震动。

        招商局运往辽东的船只早在七月底已经起航：吴芝香如约运来了三万石大米。令赵引弓对他刮目相看。这一日，他特意在上海总号里宴请他，名义上是和他结算账款，实际上有进一步试探他合作的意向。

        酒菜，自然全是吴芝香最爱的“澳洲风味”和广东口味，其也少不了一味梧州名菜“纸包鸡”――当然这会纸包鸡在梧州还并不存在。让这位在江南盘桓半年多的吴少爷胃口的大开。

        酒至半酣，赵引弓便问起他货款如何结算。是一起打一张票给他，还是分几张票打。

        “我这里有张单，”吴芝香从怀里摸出来张纸来，上面写着好些个某某堂的“堂号”，每个“堂号”下面是用苏州码写得不同的数字。有少到三百的也有一万的。

        赵引弓知道这一定是参与此次倒卖漕粮的户部官员的名单。粗粗一看，大约有二十几个人。银多得，大约是户部的堂上官，少得，至少也是清江浦的一个仓大使之类的官儿。

        “好，是打成德隆的票还是……”

        “全部打成德隆的票。德隆的票精致好看――比山西屋的烂纸强多了。”吴芝香办成了“大事”，心情十分愉快，“另外再备一千两现银。”

        “好。”赵引弓当即唤来一名专门办理钱款财务的师爷，按照名单逐一开票。然后又命人提了一千两银装在箱里一起拿过来。

        票全部开出来，再加上现银也只有五万两，赵引弓有些不解，问道：

        “余下的银怎么说？是我准备现银还是……”

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