土法的人工催青，全靠“孵”。这在乡里是女人的活，把布贴肉焐在身上，靠着人体的恒温发热来催青。

        用火力催青，那真是闻所未闻，沈开宝在私底下和大庆三庆说：“火迫蚕――又不是鸡鸭，我活了五十多年都没听说过。蚕宝宝这么娇贵的物件。拿火去烤它，不活活的把蚕种烤干了吗？”

        纵然不烤干，孵得出蚁蚕来，以他多年的经验来看，凡是谷雨前后雨水特别稀少干燥的年份，能孵出的蚁蚕就会少很多，会出大量的“芽干籽”――当然要是太潮湿了也不成，出来的蚕会虚胖，体质差，出茧的质量也不好。

        沈开宝又一次下了断语――当初沈大家借债买梢的时候他也说过类似的话――“沈大二口爱折腾。这次又要把自己给折腾出毛病来。”

        “他这么做是他的事情，”大庆倒不在乎沈大家怎么样，“只是这次养五张种，家里那八分地的桑怕是不够。”

        沈大家那块已经被抵押出去的桑地，只能出不到十石。一张布的蚕种大概要十一二石的桑。五张种至少也得五十石的桑。缺口差得太多了，这意味着到时候得从市上去买。

        养蚕消耗量最大的时候是三眠过后，这个时候桑的价格暴涨，一担可以卖到四五钱银，平均也要三钱上下。按这个行情桑上沈开宝家就得花费十二两银。

        十二两银，是城市人之家一年的开销，对沈开宝这样的人家来说是极其可观的数字了。但要是蚕花当年尚可，一张布能收一石茧，缫成丝大约有十多斤，五张布就是五十斤，一般年景就能收入三四十两银。除去赋税、借债本息和各种开销，还能落个十来两银。是单纯种地的几倍的出息。

        “桑是一定要买得……”沈开宝说。

        这话就和没说一样，因为大庆问得是钱从哪里来。家里余下的那几钱银，买不了多少桑

        “实在不行，就只能向曹老爷去借了。”沈开宝万般无奈的说出了这句他并不想说的话。

        “曹老爷不一定肯――”

        “你说这些泄气话做什么？”沈开宝终于发了火，“到时候去求一求，乡里乡亲的，总肯体恤我们种田人的……”其实他自己也没多少把握曹老爷肯借这笔钱，他的地早就抵押给曹老爷了，虽说有收了蚕茧之后的收益，但是人家能不能愿意很难说――养蚕的时间虽然不长，但是和种地一样，说不定就有个什么天灾的，颗粒无收也不是什么稀罕事。

        大庆没有再辩，但是脸上露出了不以为然的表情。

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