老何是这里的老企堂，从学徒开始到现在干了快三十年了，他道：“今儿上午他来过了，腿有些瘸，人还算精神。到店里便还了账。”

        “传了场瘟，却把腿给弄瘸了，这倒是奇事！”有茶客评点道。

        另一个喝酒的人说道：“……他是被打瘸了腿。”

        众人都发出个“哦！”字。

        “这老袁平日里倒还谨慎，这回传瘟，全城都没生计。他是上无片瓦，下无寸地的人，实在饿得没法，竟去偷！偷也就罢了，居然偷到了莫容新老爷的府上！”

        众人都倒吸了一口冷气。这书院的管事莫老爷堪称广州一霸。虽说澳洲人来了之后他的气焰大不如前，到底积威犹存。

        “后来怎么样？”

        “怎么样？先写服辩，后来是打，听说藤条子都打断了——这老袁是过五十的人了，又向来吃不饱饭，哪里经得起这番苦打？听闻是伤了筋骨。还是他寄居的庙里的和尚念旧，把他接去养伤，这才算是捡回一条命！”

        “啧啧，我看和尚不是念‘旧’，而是念‘旧情’吧。”

        茶居里爆发出一阵笑声，连空气都快活起来。

        “即打伤了腿，怎么又有钱了？”

        “说来也是巧合，”那茶客说起别人的事来津津有味，“老袁和阿贵是老相识——阿贵你们知道吗？”

        “知道！原是个打短工的！经常给钟老爷家干打杂。后来听说调戏了钟老爷家的女仆，给赶了出来。”

        阿贵，曾卷自然是认识的，自从李子玉当上了警察，阿贵简直成了他的影子，出入形影不离，还租了他家的房子住，每天空下来便给李家干杂活，简直是李子玉家的杂役一般。

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