郧素济又问道：“曹老太太说村里吞没了她抚恤金的事又是怎么回事？”

        “这只有她自个知道了，范十二大概也知道。”老杨道，“抚恤金，的确是刘元虎从乡里领来交到村公所的，至于说曹老太太有没有拿到，拿到多少，就是公说公有理婆说婆有理了。咱也闹不清。”

        “改凤拿到过抚恤金吗？”

        “她能沾到一文钱？”老杨哧的一笑，“改凤在夫家就是个奴才――连奴才都不如，奴才主子还发月钱月米呢。她能吃几顿饱饭就算不错了！”

        老杨媳妇也说：“自打嫁了刘元虎气色也好了许多！和大伙在一起做活也有了笑脸。”

        郧素济大致已经明白了事情的原委。这和他原先想得完全不一样。看来偏听偏信使不得，“苦大仇深”也不见得就是正义的化身。范十二、刘元虎这些人虽然说不上“清正廉洁”，但是曹老太太也非“清白无辜”、“饱受迫害”。事情的真相总是比表相来得更复杂。

        他觉得在老杨家收获很大，便又继续叙谈起来，老杨见他谈兴浓，便在油灯里又加了一根灯芯，不觉夜色已经深了。

        忽然外面响起“蹬蹬蹬”急促的脚步声，一个警卫满头大汗的跑了进来，看到郧素济也来不及敬礼，喘着气道：“报……报告……首长：曹……曹……”

        郧素济一惊，赶紧问道：“曹老太太？”

        警卫连连点头：“上……上……上吊了！”

        郧素济腾的一声就站了起来，道：“走，赶紧瞧瞧去！”

        郧素济赶到村公所门口，只见门口已经围了一圈人，闹哄哄的都伸长了脖子看热闹。刘元虎和几个青年正在维持秩序。范十二脸色煞白，站在门口一副六神无主的样子。看到郧素济过来，他用一种几乎哀求的语气说道：“首长！首长！真得不干我的事啊……”

        “不干你的事你慌什么！”郧素济道，“走，先进去看看再说！”(未完待续。)

        

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