林铭立刻站了起来：“大人请训示－－”

        索普不满的摆了摆手：“林铭同志！你这套大明官场的老习气还是收起来，咱们为官都是为元老院和人民服务，不讲这套虚情假意的礼节！”

        “是，是，卑职明白！”

        “你且坐下谈。”索普原本就对旧官吏们有看法，林百户的作派愈发让他觉得讨厌。

        林铭得了个没趣，知道澳洲人不兴这套，赶紧坐下。

        “因为中心说你对广东的情形很熟悉，所以这次的任务要请你担当向导，带我们沿着西江北江深入各地。”索普斟酌着字句。“你可有什么难处？现在先说明了，大家好讨论个对策来。不要事到临头再说这样不成，那样也不行。”

        “不敢不敢。让卑职带路这是卑职的荣幸。”林铭媚笑道，“难处多少是有些的，不过不碍事。卑职都能克服。”

        “好，那就一切都要指望你了。”索普见他回答的干脆，并无故作难色的摆谱开条件，观感稍好，“具体怎么去，要你拿个方案了。”

        “这个卑职已经想好了。”林铭有心要在新上司面前讨好卖弄，早就将要办的事情细细过了一遍。“不知道几位老爷准备先走哪条路线？”

        事先索普等人已经商量过：广东的三江之中，西江的通航条件最好。通过西江。不但能够控制影响粤西的山区，还能直接深入广西最富庶的地区。大明两广总督衙门就设在西江流经的肇庆府。此地有明军驻扎，这里是用兵的重点，有事先侦察的必要。所以决定先走西江，继而再走北江。

        “我们打算先走西江。”索普说，“溯江而上，一直到梧州。”

        林铭心猛得一跳，一出三水，西江上可就是肇庆府，那是两广总督衙门的驻地！如今还驻着几营兵，这伙澳洲人第一个走西江，目的不言而喻啊。

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